一、背景
　　对于会议室，人们的最初印象往往是这样的：一个宽敞、明亮的大房间，中间是各种形状的会议桌，周围摆满了各式座椅，仅此而已，至多不过再加一套简单的扩音设备，与会者常常需要带上各种文件、挂图、投影胶片、幻灯片等大量材料，携带极为不便，而且往往抽象冗长、枯燥乏味，使与会者昏昏欲睡。
　　今天，随着计算机多媒体技术和数字通讯技术的飞速发展，人类社会已进入了信息化的时代。尤其是近几年，视频会议、远程教学等可视化信息技术在会议室领域得到广泛应用，多媒体会议室以其功能的多样性（如现场会议、学术报告、培训教学等）得到迅速普及。幻灯机、投影机、录像放像设备、扩声器材等各类电子会议设备大量进入会议场所。但是，在会议过程中往往不能将这些设备最充分地发挥，需要会议工作人员手工操作，常常会因各类设备的频繁切换、环境的按需控制导致这些工作人员手忙脚乱，这样不仅降低了会议效率，还给会议的保密性带来诸多问题。
　　会议室电子化及全面智能化控制正在成为解决上述问题的重要手段。关闭窗帘，调暗灯光，打开空调，放下屏幕，投影各种信息，播放音乐，调节音量，不必进入会场，工作人员便可控制会场所有设备，而会议主席也可在会议室内对控制室设备任意操纵——这些智能化的控制技术正越来越广泛的应用在各种信息交流场所，甚至已进入家庭。为了实现这些智能化控制，需要一套能够综合管理不同功能的A/V设备并使其相互协调工作的系统，这种系统就是中央控制系统。
　　中央控制系统采用计算机网络技术的最新成果，将所有设备的操作控制集中在一个界面上来完成。它的最大特点就是让复杂繁琐的操作过程简单化，让使用者轻松、从容的使用和管理各类会场设备。通过多年的发展和应用，中央控制的观念已经被人们广泛接受。最早进入我国的中央控制系统是美国的CRESTRON（快思聪）和AMX，其产品比较成熟，系统稳定性好，但价格也比较高。1997年以后，国内一些厂家也开始涉足这一领域，通过对国外先进技术的借鉴、吸收和改进，其产品的稳定性、功能多样性以及可扩展性正越来越接近进口品牌。
二、构成
　　通常，中央控制系统采用模块化架构设计，可根据所控设备的数量和类别进行可裁减配置。其常见的功能模块包括控制主机、控制终端、红外发射棒、红外接收器、红外学习器、调光器、电源控制器、音量控制器、音视频切换器等。
　　中央控制系统以控制主机为核心，通过控制总线与各个设备相联，接收操作者发出的控制要求，然后向各个延伸控制设备及被控设备发出控制指令。所有控制功能通过专用系统软件完成，具体控制可通过彩色液晶触摸屏、普通PC机等各类控制终端来实现。
　　控制终端用于主控人员的控制操作，它可以是挂墙式面板、遥控器、触摸屏或PC等多种形式。挂墙式面板通常采用键盘操作，简单、实用，可安装于多媒体会议室的入口处，为A/V设备和灯光等提供经济有效的控制手段。遥控器是一种轻巧的无线掌上控制装置，其特点是使用方便、简洁。触摸屏是一种理想的控制终端，拥有直观的用户操作界面，支持丰富的控制应用，分为无线连接和有线连接两种，无线触摸屏更灵活。PC形式通过在PC上安装操作软件进行控制，其功能可以做得最强大、最完善，如果支持IP网络控制的话，还可以不受地域限制，实现远程控制。
红外发射棒用于对带红外遥控器的设备进行控制，连接在控制主机的红外端口与被控设备之间，如DVD、录像机、实物展台等。从控制主机的红外端口发出的红外控制信号会以红外线的形式发送到被控设备。
　　红外接收器接收无线控制终端（如无线触摸屏等）的控制指令，传送给主机。红外学习器用于学习控制某一受控设备的红外线/串行编码，并将其存储在数据库中，有的设备将红外学习功能内置在红外控制器中。
　　调光器用于控制白炽灯进行无极调光。电源控制器负责交流供电切换，控制电动吊架、屏幕、日光灯等设备的开关。音量控制器用于调节音量大小，提供音量淡出处理。音视频切换器具有智能矩阵功能，负责视、音频信号的输出切换控制。